蒙上了淡淡水霧的玻璃酒杯盛裝著Ice Cider醇黃柔潤而又透亮的液體，隨著淺淺的搖曳，帶著蘋果馥郁芳香的氣息縈繞鼻尖。啜飲一小口，蘋果純粹的甜美和著迷離微酣的酒香從唇齒間一路蕩漾而去，直至心底某處柔軟的地方。而後，雙眸漸暝，任憑自己心醉神迷，思緒隨著Celine Dion曼妙的法語情歌緩緩飄蕩。
這種只在加拿大魁北克省才有的蘋果冰酒（Ice Cider），風味獨特，口感雋永。從未曾想，蘋果被隱藏的另一面竟然可以如此醉心，就好像Francois Pouliot這個人，曾經藏匿的那一面成就了一段傳奇，也成全了多少人夢寐以求的追求。
Francois Pouliot與蘋果冰酒
1964年，Francois Pouliot出生在蒙特利爾。整個青少年時代他都在農場渡過，那段經歷給他留下了深刻印象。1987年，Francois做出了職業生涯的第一個重要抉擇——做一名職業製片人。此後10年間，這位才華橫溢的年輕人完成了350部短片和4部電影，榮獲無數獎項和榮譽。
童年的農場生活不僅留給Francois美好的回憶，還有無窮的啟發。對於田園生活的嚮往讓Francois決定購置屬於自己的果園。他成了Hemmingford一座蘋果園的主人。當Francois正在考慮把蘋果園轉為葡萄園之時，一場大雪不期而至。望著滿園因為來不及採摘而被冰封雪凍的蘋果，Francois突發奇思妙想，決定利用這些冰凍的果實嘗試釀製蘋果冰酒。
1994年，Francois的蘋果冰酒成功了，它被命名為「La Face Cachee de la Pomme」，即「蘋果被隱藏的另一面」。這個名字彷彿蘋果物語，恰如其分地訴說著屬於蘋果的奇妙故事。如今，洋溢著冰雪氣息與魁北克浪漫情懷的蘋果冰酒已經香飄全世界。從美洲到歐洲、再到亞洲，大都市的時髦聚會上少不了它的身影與芳香。
神秘的蘋果冰酒透出魁北克冬季的美妙滋味
不是蘋果釀造的酒就能稱為「蘋果冰酒」。魁北克當地特產的Macintosh和Spartan蘋果甘甜如飴，是蘋果冰酒的絕佳原料，而冬季的嚴寒是必不可少的條件。通常，蘋果冰酒有兩種製作方式：
1.低溫濃縮法（cryoconcentration）
這種方法是利用自然的低溫來濃縮提煉。晚秋時際，完全成熟的蘋果被採摘後新鮮存儲起來。聖誕前，這些蘋果被壓搾成果汁而後置於室外。經過整整六周的寒風霜凍，新鮮萃取的果汁被慢慢提煉、昇華，水分凝結、分離，糖份完成了自然濃縮。到了1月底，只有大約1/4的濃縮果汁留存下來，並進入6到7個月的冷發酵。以La Face Cachee de la Pomme 旗下的Neige為例，一瓶375ml的Neige需要5公斤Macintosh和Spartan蘋果為原料。
2.冷凍採摘法（cryoextraction）
這種方式要求在冬季對蘋果進行自然的冷凍採摘。當魁北克的氣溫直線下降時，凍結的蘋果依然掛在枝頭，經受冬季酷寒、陽光和大風的洗禮。水分/糖份的潷析過程在果實內部而非果汁狀態下完成，這也是冷凍採摘法和低溫濃縮法的重要區別。
當氣溫跌至零下25攝氏度時，蘋果進入手工採摘期。整個採摘過程持續到1月底。這些從枝頭新鮮採集的蘋果必須在它們保持凍結的狀態時壓搾，而後對收集到的珍貴甘露進行8個月的冷發酵。以La Face Cachee de la Pomme 的Frimas為例，一瓶375ml的精貴「瓊漿」相當於50個以上的凍蘋果，算得上真正的液體黃金！
無論哪種製作方式，都要求發酵前果汁的天然糖份含量達到30 Brix（Brix：一種測度糖份的單位）。完成發酵後，每升的剩餘糖份含量至少達到130克，酒精度介於7%至13%.
做為蘋果冰酒的發明者和成功的推介者，Francois Poulio參與制定了一系列嚴格的標準，以此確保魁北克蘋果冰酒的絕佳品質。能夠被稱為Ice Cider的蘋果冰酒需要遵循所有這些標準，包括：
* 不添加糖
* 不添加酒精
* 不人為冷凍蘋果、果汁或葡萄汁
* 允許-4°C的人工冷凍以使蘋果酸沉澱
* 無人造香精或色素
* 不使用除自然凍結以外的糖濃縮工藝
* 不使用任何其它來源的蘋果汁
* 製造商協會制定的品鑒標準
* 蘋果冰酒的蘋果來源固定
* 壓搾、釀造及裝瓶全過程一次完成
品鑒蘋果冰酒
用正確的方式品嚐蘋果冰酒才能體會到最美妙的滋味。
首先，蘋果冰酒、以及用來盛放蘋果冰酒的酒杯需要在5攝氏度的環境中冷藏半小時以上。因此，室溫中披上一層水霧的酒杯是最佳狀態。酒不用倒得很滿，而是讓酒杯內保留一定空間。品嚐前，不妨欣賞一下杯中搖曳的美麗液體，讓嗅覺仔細捕捉緩慢釋放的醉人醇香。而後，就輪到味蕾的絕妙享受了……最後，當然就是你的無限遐想啦！ |
